Cuando el ebanista alemán MichaelThonet (1796-1871) presentó sus primeros experimentos con madera laminada, Alemania aún estaba fascinada con el encanto de Biedermaier y no hallaba eco la idea de la producción en masa. Por eso, cuando Thonet entró en bancarrota a principios de la década de 1840 y se mudó a Viena, el panorama era sombrío. Pero, simultáneamente, parece que en la próspera capital austríaca había gran necesidad de sillas. Aprovechando su experiencia con la madera curvada y la laminada, Thonet fabricó las hoy clásicas sillas de cafetería (la ThonetNº 14), que se convirtió en el prototipo del mueble industrial moderno. De hecho, ese modelo 14 es uno de los muebles fabricados en forma masiva más exitosos, dado que ya antes de la Segunda Guerra Mundial había vendido 50 millones de sillas. La familia Thonet sigue dedicada a la fabricación de muebles y a defenderse de las imitaciones. Las ventajas de estos muebles no sólo está en las múltiples formas que pueden tomar o su sencillo transporte, porque sus partes se ensamblan, sino en lo elegante de su diseño. De hecho, Le Corbusier estaba tan impresionado por esto que usó sillas Thonet en su pabellón de la Exhibición de Diseño (París, 1925). Tiempo después, Thonet volvió a sorprender a todos con otro desarrollo innovador: la silla hecha con caño de acero.

Fuente: “World Design”m de UtaAbendroth y otros.