Antes que la crisis del 2001 impulsara a los cartoneros a la calle, Alejandro Sarmiento ya hablaba de la necesidad del reuso y desarrollaba diseños creativos a partir de las botellas de PET. La experimentación con materiales, el reciclaje de residuos y el reuso de elementos son su marca registrada.
En 1993 creó un dispositivo de corte basado en las herramientas de trabajo con cuero mediante el cual es posible transformar las botellas PET en tiras plásticas. Ese material es la base de muchas de sus diseños y cristaliza su esencia como diseñador: creatividad pura.
Sus proyectos involucran diferentes campos del diseño, abarcan desde la exploración y experimentación hasta el desarrollo de productos. Diseñó para diversas empresas como Essen de Argentina, I-D Magazine de Londres, creó el Proyecto Pet de reciclaje de residuos sólidos urbanos. Fue asesor académico en la Universidad de Palermo, Profesor Titular de posgrado en Universidad Di Tella. El Premio Konex 2012 en la categoría Diseño Industrial llegó para coronar una larga lista de reconocimientos. Actualmente codirige Satorilab, un laboratorio de diseño experimental y consultoría.
Multiuso. El banco de cartón “Circus Stool”, uno de sus diseños más premiados, pesa menos de dos kilos y soporta un peso de hasta 140 kilos. Ha sido diseñado a partir de la investigación de los movimientos y plegados de una lámina cuadrada. El material utilizado es cartón fibra de un m2 de superficie por 1mm de espesor. Tiene una cobertura de tela plástica que permite variedad de colores y texturas. Las partes plegadas están fijadas entre sí por ocho remaches pop. Son apilables y resisten dignamente el maltrato. Su diseño permite ser manufacturado en cualquier material laminar (cuero, plásticos, goma, etc.) y también las partes pueden ser vinculadas entre sí con adhesivos o broches. Además un cambio de escala permite lograr la medida ideal para niños.
Hormiga negra. La Silla Rubertina (2004), realizada con descartes de hierro de construcción, caucho reciclado de cámaras de aire.
Inclusión. Las “PET Bols” se pueden hacer con el “descarte del descarte”, es decir, con los fondos de las botellas que no sirven para cortar cinta PET con la herramienta diseñada por Sarmiento. Las pelotas forman parte de los talleres de transferencia de diseño Satorilab, realizados a partir del 2008 en el Instituto Correccional de Mujeres Nº 3 de Ezeiza. La idea es capacitar a las reclusas en un oficio con materia prima gratuita (descartes) y baja tecnología para realizar productos de alto valor agregado. La lámpara “Invasura” forma parte del mismo proyecto.
Asientos lúdicos (2004). Inspirados en la posición cola para arriba y la moda del colaless de las chicas que toman sol en la playa. Son pelotas de colores deformadas y vestidas con una malla. El puff Tupac con una malla roja.
Mirá el video de cómo lo hace