La ciudad es relativamente nueva, ya que fue declarada como tal en el año 1954. Está ubicada a orillas del Río Dulce, en el sector centro-oeste de Santiago del Estero y linda con la provincia de Tucumán, por lo que cualquier recorrido turístico norteño puede incluirla como una parada ideal para dedicarle unos días al relax y la salud.
Se trata de la principal ciudad turística de la provincia y es el centro termal más importante de la Argentina y de Sudamérica, ya que la ciudad se encuentra ubicada sobre una gran terma mineralizada, que cubre 12 km a la redonda y hace de esta ciudad la única con servicios termales en todos los hogares, ya que el agua por cañería es agua de terma.
Sus inviernos son tibios (unos 15 ºC promedio) y sus veranos, tórridos (38 ºC), con una temperatura media anual de 21 ºC. Por todo esto, la temporada alta para visitar la ciudad y gozar de los beneficios termales es de abril a octubre.

Spa, salud por agua
Las lluvias que se presentan en la vecina provincia de Tucumán penetran en las capas inferiores de la tierra y conforman una gran palangana que atesora el agua, que se calienta y mineraliza para surgir luego en Río Hondo, porque el agua de lluvia al pasar por esas zonas cálidas, incrementa su temperatura. Estos líquidos, cuanto más profundamente se internan, sufren una mayor metamorfosis: aumentan su temperatura, se cargan de minerales según el camino que emprendan y surgen en distintos pozos, y cada una con distintas propiedades.
Sus aguas clasificadas como alcalina, bicarbonatada, clorosolfatada y ferruguinosa, contienen pequeñas cantidades de hierro, sodio, fósforo, yodo, arsénico, flúor y bromo, que se hallan en estado iónico –cargadas de energía eléctrica– lo cual les confiere una gran fuerza de penetración y difusión en todo el organismo.
Los pacientes que más se benefician con estas aguas son quienes padecen reumatismo (artrosis, artritis crónicas, dolores articulares y musculares), enfermedades de la piel (psoriasis, dermatitis, acné), enfermedades respiratorias (rinitis, sinusitis, laringitis), trastornos circulatorios (periféricos crónicos), quienes atraviesan tratamientos de rehabilitación pos traumática y enfermedades neuromusculares y quienes buscan tratamientos de relax, antiestrés y antidepresivos.
Es importante también tener en cuenta que estas aguas están contraindicadas para quienes padecen úlceras gástricas, cardiopatías descompensadas, hipertensión severa, nefritis, procesos asmáticos en crisis, tuberculosis y distintos tipos de tumores y cáncer. Por eso, para aprovechar bien las aguas, se recomienda:

a) Primeramente, un examen clínico completo.
b) La indicación de los baños termales, su duración, su temperatura, el número de baños, etc., debe ser hecha por el médico residente en la estación termal. Ningún enfermo debe tomar baños sin este examen.
c) Los baños se toman preferentemente a la mañana, y por la tarde, 4 horas después del almuerzo.
d) No olvidar nunca el reposo en cama bien abrigado después de cada baño.
e) La cura balnearia debe ser progresiva, nunca comenzar con baños muy calientes. La cura lenta y progresiva tiene efectos duraderos y permite al organismo adaptarse a los cambios biológicos, evitándose la llamada «crisis termal».
f) Para garantizar la efectividad de la cura termal, realizar tratamiento de 10 días mínimo, siendo lo ideal de 14 o 24.
g) Asimismo, se recomienda reflexionar que tal vez sea éste un buen momento para comenzar un nuevo ritmo de vida, una alimentación equilibrada, un buen reposo, actividades culturales, populares y deportivas.

Mucho para ver
Si bien la vida de spa es la prioridad, en Termas de Río Hondo hay mucho para hacer:

• Visitar la comuna de Río Hondo, a 19 km de la ciudad de Termas, donde se dice están las huellas de San Francisco Solano porque allí está la marca con forma de sandalia sobre una roca.
• Disfrutar del Dique El Frontal. Está a sólo 4 km de la ciudad y es un dique y represa Embalse de Río Hondo, que conforma un gran espejo de agua que cubre unas 33 mil hectáreas. Allí se ubica la Central Hidroeléctrica de Río Hondo. En el Dique se suelen pescar grandes dorados, pejerrey, bagre blanco, bogas y palometas, entre otros.
• Visitar el parque Llajta Sumaj, ubicado en el centro de la ciudad, donde funciona el Centro Médico Termal. Allí se aconsejan diversas terapias, gimnasia acuática, reflexología y fangoterapia.
* Asistir al casino, una fuente de entretenimiento nocturno permanente.
* Realizar cabalgatas, trekking y deportes acuáticos, estos últimos preferentemente en el espejo de agua de la represa.
• La gastronomía es, junto a las termas, uno de los puntos fuertes del lugar. Los principales manjares son el chivito y los pescados. Además de los clásicos empanadas, tamales y alfajores.
•  Río Hondo es la sede de la Fiesta Nacional del Canasto, que se realiza todos los años en octubre. A lo largo del año, se producen en la ciudad  canastos con fibra vegetal. También se pueden comprar ponchos y otros tejidos.

Cómo llegar
Termas de Río Hondo está ubicada a 65 km de Santiago del Estero y a 1150 km de Buenos Aires. Se puede llegar:

• Por avión, hay vuelos diarios Buenos Aires-Termas de Río Hondo, de Lan y Aerolíneas.
• En micro, existen distintas compañías que salen de la terminal de Buenos Aires y llegan a Termas de Río Hondo.
• En auto, la ruta 9 es el acceso más importante, tanto desde el sur como (Buenos Aires, Rosario, Córdoba) como  desde el norte (Tucumán, Salta, Jujuy).

Dónde alojarse
Hay muchísimos hoteles de muy buen nivel en Las Termas. Basta con visitar páginas como TripAdvisor.com y podés elegir el de tu conveniencia.
* Como novedad, te contamos que Los Pinos Resort & Spa Termal es el primer resort all inclusive de Argentina. Tiene  un predio de 30.000 m2 en el corazón de Termas de Río Hondo y dispone de 145   habitaciones, además de su zona de spa, muy exclusiva.

Ejemplo de paquete turístico
Para junio, 14 noches/15 días en hotel 3 estrellas, con desayuno y aéreo incluidos,
$ 6530 por persona (Despegar.com).

Texto: Silvia Fittipaldi.