El 5 de mayo de 1921, Mademoiselle Coco Chanel creó su propia fragancia desafiando las convenciones de entonces en cuanto a fragancias. Los perfumes de aquel entonces no eran de su agrado, ya que eran en su mayoría monoflorales y para ella no expresaban la personalidad de la mujer, por lo que decidió crear el suyo. Utilizó las flores y esencias más audaces de la época: el ylang-ylang de las islas Comoras y la Rosa de Mayo y el Jazmín, ambos cultivados en el Sur de Francia, más una mezcla de 80 ingredientes. Esa combinación dio origen al elixir No. 5 de Chanel: “Un perfume de mujer con olor a mujer”, según su propia creadora.
Se llamó así porque ese era el número fetiche, el de la suerte, de la diseñadora. Aunque otra versión dice que además la quinta mezcla que le ofreció el perfumista Ernest Beaux. Además este perfume rompería con la estética convencional de los frascos de los años 20, pues eran en su mayoría de formas barrocas. En cambio, Coco eligió un recipiente plano, de cristal transparente con ángulos recortados, y una pequeña etiqueta rectangular, sin adornos, tan solo de color blanca y bordes negros, signo de elegancia. Siguiendo una máxima propia de “siempre simplificar, nunca añadir”. Su caja, que resalta la sencillez del perfume con un fondo blanco y bordes negros subrayado con dorado, también siguió esa línea minimalista y así aquel perfume se convirtió en un hito y símbolo de la modernidad. Muy pronto la fragancia se volvió un código de sofisticación, rebeldía y elegancia, con sus fanáticas y fanáticos declarados, personajes icónicos como Marilyn Monroe, o Andy Warhol, quien utilizó la botella como protagonista de una serie.
A lo largo de los años no sólo pasó de moda, sino que su fama fue creciendo. En 1966, el gran fotógrafo Richard Avedon dirigió el primer comercial de N°5. Y Ridley Scott o Luc Besson también ofrecieron sus inspiraciones. Fotógrafos como Helmut Newton, Irving Penn and Patrick Demarchelier realizaron las campañas, personificadas por míticas mujeres como Suzy Parker, Catherine Deneuve, Carole Bouquet, Nicole Kidman y Audrey Tautou.
Si bien tuvo pequeños cambios en la fórmula para aggiornarse a los tiempos y las tendencias en fragancias, en esencia permaneció fiel al original y aun hoy sigue siendo un símbolo de elegancia y sofisticación.
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