Camboya es un reino y ha sido un imperio. Mucha de esa grandeza hoy se puede apreciar en sus templos y monumentos, su indudable legado arquitectónico, el exotismo y la amabilidad de su gente. Ubicada en el sudeste asiático, limita con Tailandia, Laos y Vietnam y sus costas están bañadas por el Mar de Tailandia.
LOS IMPERDIBLES DE CAMBOYA
* Su capital es Phnom Penh, caótica y carismática, pero a veces es salteada por los visitantes, porque es una ciudad con más valor económico y político que turístico, aunque hay quienes sostienen que posee las construcciones más bellas de la península de Indochina. Por eso, la meca de los viajeros es Angkor, ubicada junto a un río, revalorizada por su cultura y su gastronomía, similar a la china y a la vietnamita.
Angkor era la antigua capital, pero desde 1373 y hasta el día de hoy lo es Phnom Penh (Monte de Penh), lo que muestra a las claras la rica historia que tiene Camboya. Los puntos a visitar en la capital son el Palacio Real, la Pagoda de Plata y el Museo del Genocidio.
* Siem Reap es una pequeña ciudad y, por lo tanto, fácil de recorrer, en apenas una o dos horas y después ver en qué lugares vale la pena quedarse un rato. Es el caso del Museo Nacional –uno de los más importantes– y el Santuario de Ya Tep.
* No es la capital, pero es la ciudad más importante desde el punto de vista turístico. Es importante reservarle varios días, porque Angkor tiene mucho para recorrer, visitar y conocer. Entre sus atractivos cabe mencionar Angkor Wat, el mayor edificio religioso del mundo. Este templo-montaña está situado a unos 6 kilómetros de Siem Reap, al sur de Angkor Thom. Angkor Wat es una maravilla escultórica perfectamente reflejada en sus relieves e imágenes, con miles de figuras esculpidas. Otro atractivo son las terrazas, como la de los Elefantes y la del Rey Leproso. Bayon está ubicado en el centro exacto del Ankor Thom y es considerado por muchos como el edificio más impresionante de Camboya. Como el resto de la ciudad, fue mandado a construir por el más famoso de los reyes, Jayavarman VII, para favorecer su promoción del budismo Mahayana. Al acercarse al templo lo que más llama la atención son las 54 torres labradas con más de 200 rostros de Avalokiteshvara, el Buda de la Compasión. Baphuon es un templo de forma piramidal, ubicado a unos 200 metros del Bayon y es una representación del siglo XI del Monte Meru, lo que lo convierte en la única edificación anterior a la invasión del siglo XII. Phimeanakas, el Palacio Aéreo, es un templo piramidal que data del siglo. Por su parte, Banteay Kdei, la Ciudadela de las Celdas, es un monasterio budista, construido a finales del siglo XII, durante el reinado de Jayavarman VII. Para poder apreciar adecuadamente los relieves que lo adornan hay que recorrerlo de este a oeste. Ta Keo fue un templo hinduista en sus orígenes, allá por el siglo X, y nunca se lo terminó. Fue construido en piedra caliza con una extraordinaria sencillez, casi sin decoración, y cuenta con dos recintos amurallados interiores, ubicados sobre la plataforma cuadrada. El santuario principal se encuentra sobre la torre central, rodeado de otras cuatro torres más pequeñas.
* Para quien quiera visitar la playa, hay varias opciones. Koh Tonsay, en la costa occidental sur del país, cerca de la ciudad de Kep, está considerada como la mejor playa. Desde Angkor son 5 horas de bus o también se puede ir en barco. En Kep también hay lindas playas de aguas cristalinas. La playa de Koh Takiev es ideal para nadar y practicar snorkel. Se destaca por sus arenas finas y aguas tranquilas. Lo que se dice, ideal para el descanso. Un programa soñado: alojarse en pequeñas cabañas de bambú, a la orilla del mar. Finalmente, las playas de Sikanoukville son una de las mejores opciones, porque se trata de la ciudad con uno de los puertos más importantes de Camboya.
DATOS ÚTILES
* Antes que las temperaturas promedio, en Camboya hay que estar atento a las lluvias y monzones, porque es un país tropical. La época de precipitaciones más fuertes es entre septiembre y octubre, mientras que los monzones aparecen en la estación seca, que va de noviembre a marzo. Los mejores meses son diciembre y enero, con niveles de humedad bajos, pocas lluvias y una brisa refrescante.
* Hay costumbres que conviene tener en cuenta, para evitarse contratiempos. Dos de las principales: no se toca la cabeza de los niños y hay que descalzarse para entrar en los lugares sagrados.
* Respecto al cambio, conviene llevar dólares y cambiarlos por rieles, la moneda local.
* Antes de comprar el pasaje, averiguar si hay que sacar visa y si es obligatorio darse alguna vacuna.
Texto: Florencia Romeo.