No es casual que le digan la “Ciudad Jardín”: Viña del Mar está rodeada de grandes áreas verdes y extensos jardines, con variadas especies florales y arbóreas nativas y exóticas que conviven con los típicos edificios de una balneario: porque, claro, además esta ciudad ubicada a 120 kilómetros de Santiago de Chile, la capital del país, tiene las playas más concurridas y la movida veraniega más popular que la hace la “capital Turística de Chile”.

La belleza que ofrece su estética urbana se conjuga armoniosamente con sus 13 playas, una diversificada oferta de cultura, gastronomía y entretención, gracias a que cuenta con importantes y destacados recintos, como el Casino Municipal de Juegos. La escasa hora y media en auto que la separa de la capital facilita la concurrencia de turistas y ser uno de los destinos predilectos del turismo nacional y extranjero.

Uno de sus principales atractivos es su extenso borde costero, en el que se alternan 8 kilómetros de playas, paseos y roqueríos. También llaman la atención sus numerosos palacios, antiguas mansiones de acaudaladas familias que hoy se han transformado en elegantes museos.

Esta ciudad también se caracteriza por una intensa vida cultural y artística. Sus temporadas de conciertos y certámenes musicales tienen una larga tradición y un reconocido prestigio. Entre sus actividades destaca el Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar, que se realiza todos los años en febrero.

Viña del Mar posee un clima de tipo templado mediterráneo con lluvias invernales y estación seca prolongada. Las temperaturas durante el verano (diciembre – febrero) fluctúan entre los 25ºC la máxima y 13º C la mínima.

Entre las obras que caracterizan este nuevo ciclo se tienen la IV Etapa, mega-proyecto regional y que en Viña significó el hundimiento de la vía férrea y la inauguración de importantes recintos hoteleros 5 estrellas frente al mar.

En conjunto con las comunas de Valparaíso, Quilpué, Villa Alemana y Concón, integra el Área Metropolitana de Valparaíso.

Un poco de historia

En 1906, un terremoto azotó a la zona central del país, dejando un centenar de víctimas y decenas de construcciones destruidas en diversos sectores del área de Valparaíso; en Viña del Mar el Palacio Vergara, residencia de la familia fundadora, una de las más dañadas. Luego de esta tragedia, una gran cantidad de familias de clase alta del devastado Valparaíso se trasladaron a Viña del Mar y aumentaron su población, edificando pequeñas mansiones para su uso residencial, como el Castillo Wulff y el Palacio Rioja, que se convirtieron posteriormente en símbolos comunales.

Un nuevo impulso al desarrollo urbanístico de Viña del Mar se produjo en los años 1920. Diversas obras públicas fueron realizadas como el Estadio El Tranque, el Coliseo Popular y el Balneario de Las Salinas, así como también se construyeron edificios emblemáticos para la comuna como el Palacio presidencial de Cerro Castillo y el Teatro Municipal, ambos terminados en el año 1930. En esta misma época se inauguró también el Casino Municipal, edificio de estilo art decó que se convirtió en uno de los pilares del turismo viñamarino. Luego se construyó el Hotel O’Higgins, situado en el centro de la comuna y a pocos metros de la estación Viña del Mar, en donde hoy el metro de Valparaíso mantiene una estación con el mismo nombre, y el Hotel Miramar, localizado en el borde costero, en donde hoy se emplaza el Sheraton Miramar. También en la década del 30 se inauguró el Casino de Viña del Mar, que fuera punto de encuentro durante décadas ya que era uno de los pocos del país.

Reñaca, el balneario de moda

El balneario de Reñaca es uno de los más importantes de Viña del Mar. Se emplaza cerca de la desembocadura del Estero de Reñaca.

El Jardín Botánico Nacional, también conocido como Parque Metropolitano de Valparaíso, se ubica en Camino El Olivar y posee cerca de 3000 especies distintas de vegetales. El Reloj de flores, emplazado frente a la playa de Caleta Abarca, en el nudo vial que une los caminos hacia Valparaíso, fue construido especialmente para darles la bienvenida a la Ciudad Jardín a los participantes de la Copa Mundial de Fútbol de 1962, que se jugaría en la comuna.

El Parque Natural Gómez Carreño también puede ser visitado, ubicado entre Reñaca, Jardín del Mar, Gómez Carreño, Glorias Navales y Reñaca Alto, cuenta con 536 hectáreas de bosque nativo esclerófilo costero, donde se pueden avistar gran cantidad de flora y fauna endémica de la región, inclyendo el zorro chilla, cururo, quique (en peligro de extinción), y aves como el aguilucho, tucuquere, siete colores, rara, etc. También se pueden encontrar bosques con más de 200 ejemplares de bellotos del norte, un árbol declarado monumento natural de Chile en 1995.

El Muelle Vergara fue construido a la altura de la calle 10 Norte, era un pequeño embarcadero por donde salían las mercancías. Hoy en día ya no cumple función comercial alguna, pero es uno de los paseos más hermosos de la comuna, ya que desde él puede verse en toda su amplitud la bahía de Valparaíso. Aunque en la actualidad está cerrado.

En el Barrio de Recreo se encuentra el Museo al Aire Libre de Viña del Mar inspirado en la poesía de Gonzalo Villar. Presenta 22 obras de artistas nacionales contemporáneos, registrados en el exterior de casas y edificios por el afamado muralista Claudio Francia, bajo la curaturía de Myriam Parra Vásquez. Además, Viña del Mar posee una variada cantidad de museos y eventos culturales que hacen de la ciudad un lugar conocido dentro y fuera del territorio nacional.

Ciudad de festivales, palacios, castillos y museos

Es considerado el festival más importante a nivel latinoamericano. Este festival es realizado en el anfiteatro de la Quinta Vergara. Este anfiteatro fue construido en la década de 1960 y reconstruido por completo en los primeros años de la década del 2000. En el mencionado anfiteatro han estado muchos grupos y artistas famosos a nivel mundial: desde Sting a Julio Iglesias, Juan Gabriel, José Feliciano, Marco Antonio Solís, Morrisey, Paul Anka, Tom Jones, Ricky Martin,  Deep Purple y mucha más.

También está el Festival Internacional de Cine de Viña del Mar, considerado dentro de los festivales cinematográficos más importantes de Chile y América Latina. El Teatro Municipal de Viña del Mar, ubicado frente a la Plaza de Viña, es un centro de eventos culturales y artísticos de primera importancia dentro de Chile. En la cuadra vecina está también el tradicional y señorial Club de Viña, con una hermosa fachada clásica.

Cualquiera que agarre un mapa verá además que dice “Palacio” muchas veces.

• Palacio Vergara es un monumento ubicado en el interior de la Quinta Vergara, que tiene una importante pinacoteca.
• Palacio Carrasco, terminado en 1923,  ex sede de la Municipalidad de Viña del Mar y ahora Biblioteca Benjamín Vicuña Mackenna, centro de eventos, de exposiciones artísticas, y de talleres culturales.  Tiene una escultura de Auguste Rodin llamada «La Defensa». Fue declarado Monumento Histórico Nacional el 8 de septiembre de 1986.
• Palacio Rioja, ubicado en la calle Quillota, funciona actualmente como museo y como lugar de funciones teatrales. Fue declarado Monumento Histórico Nacional el 14 de mayo de 1985.
• Palacio presidencial de Cerro Castillo, es una residencia de descanso para los Presidentes de la República. Fue inaugurado en 1929 y declarado Monumento Histórico Nacional el 26 de mayo de 2005.
• Castillo Wulff, emblemática edificación de la comuna, de estilo neo-tudor, construido en 1906. Ubicado estratégicamente sobre unos requeríos en el borde costero, entre la desembocadura del estero Marga Marga y Caleta Abarca. Fue construido por encargo de don Gustavo Wulff Mowle (1862 – 1946), hombre de negocios y filántropo de Valparaíso. El edificio fue diseñado de dos pisos conectados a un torreón a través de un puente de estilo medieval.
• Castillo Brunet: Se construyó a principios del siglo pasado y hoy es sede de Carabineros. También es Monumento Histórico.

Museos:

• El Museo Artequin Viña del Mar, ubicado en el Parque Potrerillos de Viña del Mar tiene como misión acercar a los niños y jóvenes de la región a las Artes Visuales de manera entretenida.
• El Museo al Aire Libre de Viña del Mar, inspirado en la poesía de Gonzalo Villar y ubicado en el Cerro de Recreo, contiene una interesante expresión de arte contemporáneo, enlazado a la Galería Casa Verde.
• Museo Fonck, se encuentra un moái auténtico de la cultura rapanui traído desde la Isla de Pascua.
• El Museo Fonck, ubicado en 4 Norte con 1 Oriente y fundado en 1937, muestra objetos de los pueblos indígenas de Chile.
• El Museo de Cañones Navales es un museo a cielo abierto, ubicado en la recta Jorge Montt (que comunica Viña del Mar con el balneario de Las Salinas con Reñaca), en cuya playa se exhiben diversas piezas de artillería, frente de las instalaciones de la Armada de Chile.

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