Montevideo está ubicada sobre el Río de la Plata y concentra a más de la mitad de la población uruguaya. Por eso, como toda capital, en ella se desarrolla una intensa actividad cultural y turística.
A la sombra de la antigua Colonia y la glamorosa Punta del Este, Montevideo lentamente va dejando de lado su perfil bajo a nivel turístico y se va convirtiendo, cada vez más, en un destino muy buscado. Su infraestructura y servicios son los de cual cualquier capital sudamericana, pero a diferencia de otras grandes ciudades, su tranquilidad y paso lento invitan al descanso y el paseo sereno, lejos del vértigo de otros puntos turísticos.
Su principal vía y punto de partida es la Avenida 18 de Julio. Los otros lugares de paseo obligado son las deliciosas calles de la Ciudad Vieja y la famosa rambla, que rodea a la ciudad y nos recuerda que es una bahía. Montevideo fue fundada alrededor de 1724 y es una ciudad claramente portuaria. En la Ciudad Vieja se funden pasado y presente, donde conviven edificios históricos con los avatares de la vida diaria. Frente al puerto está uno de los lugares emblemáticos: el Mercado del Puerto. Una de los puntos neurálgicos de la Ciudad Vieja es la plaza Zabala, cuyo diseño da cuenta de la influencia parisina. Cerca de ahí, en la plaza Constitución se encuentran el Cabildo y la basílica metropolitana. Para los amantes de los paseos culturales, en la peatonal Sarandí se encuentra la mayoría de las galerías de arte, artesanos y mercados de pulgas.
Sus principales barrios son Cordón, Aguada, Prado, Barrio Sur y Palermo. Más hacia el este, sobre la rambla, se encuentran las áreas más exclusivas de Montevideo, para disfrutar de una hermosa arquitectura y los mejores centros comerciales: Punta Carretas, Pocitos, Buceo, Malvín y Carrasco.
Para los amantes de los espectáculos, les conviene consultar las agendas del teatro Solís y del auditorio Adela Reta, para ver qué tienen programado. Entre los principales museos deben mencionarse el Museo de Bellas Artes Juan Manuel Blanes, el Museo de Arte Precolombino e Indígena y el espectacular Museo del Azulejo, con más de 5000 piezas recolectadas durante más de cuatro décadas.
Gastronomía, un punto fuerte
Una de las ventajas que ofrece Montevideo es que tienen un paladar similar al nuestro, pero con platos clásicos uruguayos y hay muchos lugares donde comer rico.
* Un clásico: no es un lugar gourmet, pero si no te das una vuelta por La Pasiva, no te van a creer que estuviste en Montevideo.
* Mercado del Puerto: imán para los turistas, donde además de comer se pueden visitar sus alrededores, con todo tipo de artistas. Está ubicado en la rambla, en la Ciudad Vieja. Entre los puestos más recomendados están El Palenque y Roldos.
* Es Mercat (Colón y Piedras, Ciudad Vieja). Restó Bar de catalanes, donde se pueden comer riquísimas carnes rojas y blancas.
* La Giraldita (José Benito Lamas y E. Muñoz, Pocitos). Almacén y bar que data de 1913. Lejos de ser una zona turística, es un fiel representante del Montevideo real.
* Café Misterio (Rivera y Costa Rica, Carrasco). Muy buena gastronomía y excelente barra, con tragos geniales. También sirven sushi.
* Café Brasilero (Ituzaingó y 25 de Mayo, Ciudad Vieja). Fundado en 1877, es el bar en funcionamiento más antiguo de la ciudad y mantiene su decoración de antaño.
* Lavender (Mones Roses 6415, Carrasco). Es un salón de té dentro de un vivero enorme, con mesas adentro y afuera.
Uno de los clásicos de la gastronomía uruguaya son los chivitos, lo que en Argentina llamarías “sándwich de lomito”, muy pero muy cargado. Los lugares recomendados para comerlos son:
* Tinkal (Emilio Frugoni y Luis Piera, Parque Rodó).
* Marcos (Coimbra y General Paz).
* Bar Arocena (Av. Arocena 1564, Carrasco).
* Bulebar (España y Prato).
* Casitanno (Maldonado 2051, Parque Rodó).
* Sibarita (Aquiles Lanza e/18 de Julio y San José).
* Lo de Marcos (Arocena 1982).
Texto: Florencia Romeo